人民大會堂的建設(shè)來源于1959年中華人民共和國建國十周年紀念日，中國共產(chǎn)黨、中央人民政府、國務(wù)院決定興建十大建筑，展現(xiàn)1949至1959年十年來的建設(shè)成就。

這些建筑追求建筑藝術(shù)和城市規(guī)劃、人文環(huán)境相協(xié)調(diào)。人民大會堂為建國10周年首都十大建筑之一，完全由中國工程技術(shù)人員自行設(shè)計、施工，1958年10月動工，1959年9月建成，僅用了10個多月的時間就建成了。創(chuàng)造了中國建筑史上的一大創(chuàng)舉。人民大會堂集中了當時全國各地的建筑材料，建筑工人加班進行建設(shè)，僅僅用了10個月就完成了從設(shè)計圖紙到從內(nèi)到外所有裝修及設(shè)備的安裝調(diào)試。

人民大會堂壯觀巍峨，建筑平面呈“山”字形，兩翼略低，中部稍高，四面開門。外表為淺黃色花崗巖，上有黃綠相間的琉璃瓦屋檐，下有5米高的花崗巖基座，周圍環(huán)列有134根高大的圓形廊柱。人民大會堂正門面對天安門廣場，正門門額上鑲嵌著中華人民共和國國徽，正門迎面有十二根淺灰色大理石門柱，正門柱直徑2米，高25米。四面門前有5米高的花崗巖臺階。人民大會堂建筑風格莊嚴雄偉，壯麗典雅，富有民族特色，中國傳統(tǒng)文化“梅花篆字”

人民大會堂以及四周層次分明的建筑，構(gòu)成了一幅天安門廣場整體的莊嚴絢麗的圖畫。內(nèi)部設(shè)施齊全，有聲、光、溫控制和自動消防報警、滅火等現(xiàn)代化設(shè)施。人民大會堂建筑主要由3部分組成：進門便是簡潔典雅的中央大廳（只是門廳不設(shè)座位）。廳后是寬達76米、深60米的萬人大會堂；大會場北翼是有五千個席位的大宴會廳；南翼是全國人大常務(wù)委員會辦公樓。大會堂內(nèi)還有以全國各省、市、自治區(qū)名稱命名、富有地方特色的廳堂。

2001年8月3日，人民大會堂上懸掛過42年的巨大木制國徽，并開始更換為嶄新鋼結(jié)構(gòu)（金箔）國徽。

北京市規(guī)劃委員會、北京市文物局二OO七年十二月十九日將人民大會堂建筑經(jīng)北京市政府批準列入《北京優(yōu)秀近現(xiàn)代建筑保護名錄（第一批）》。

2016年9月29日，入選“首批中國20世紀建筑遺產(chǎn)”名錄。